ことばの発達 — 年齢別の目安と「遅れ」が気になるとき

この記事のポイント

• 👶 ことばの発達には大きな個人差がある。「周囲の子より遅い」だけで問題とは限らない
• 📅 年齢別のマイルストーン（目安）を知っておくことで、「気になるサイン」に気づきやすくなる
• 🏥 言葉の遅れが気になったときは、まずかかりつけ小児科・保健センターに相談するのが第一歩
• 🗣️ 言語聴覚士（ST）による専門的な評価・訓練が、子どものことばの力を引き出す大きな助けになる
• 💡 家庭でできる「ことばを育てる関わり」にも、研究に基づいたコツがある

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「1歳半なのに、まだ意味のある言葉が出てこない」「2歳を過ぎたのに二語文にならない」――外来でことばの発達に関する相談は本当に多いです。妻のママ友の集まりでも、1歳半健診の前後になると「うちの子まだ全然しゃべらなくて…」という話題がよく出るそうです。

ことばの発達は子どもの成長の中でも特に個人差が大きい領域です。「遅い」と感じても後から急速に追いつく子もいれば、早い時期からの専門的な支援が有効なケースもあります。

この記事では、0歳から5歳までの言語発達のマイルストーン、「遅れ」を疑うサイン、言語聴覚士の役割、そして家庭でできることを詳しく解説します。

ことばの発達を理解するための基礎知識

「ことば」は話すことだけではない

言語発達を考えるとき、多くの方は「話す」ことを思い浮かべると思います。ただ、言語の発達は大きく2つの側面に分けられます。

• 理解言語（受容言語）: 相手の言葉を聞いて意味を理解する力。「ちょうだい」と言われて物を渡す、「ワンワンどこ?」と聞かれて犬を指さすなど
• 表出言語（表出言語）: 自分の気持ちや考えを言葉で伝える力。単語を話す、文章を組み立てるなど

一般に、理解言語は表出言語より先に発達します。つまり、まだ言葉をうまく話せない段階でも、子どもは大人の言葉をかなり理解していることが多いのです。「言葉が出ない」と心配になったとき、まず理解がどの程度進んでいるかを確認することが、発達の評価において重要なポイントになります。

言語発達に影響する要因

ことばの発達スピードには、いくつかの要因が関わっています。

まず大前提として聴力。音が聞こえていないと言語は育ちません。軽度の難聴でも影響が出ることがあります。認知発達も密接に関連していて、物事を理解し記憶する力の土台の上にことばは成り立ちます。口腔運動機能（舌・唇・あごの筋肉の協調）は発音の明瞭さに関わりますし、環境要因として家庭での会話量や読み聞かせの頻度も影響します。

また、慎重な性格の子はしばらく聞いてから一気に話し始めることがありますし、統計的には女児のほうがやや早い傾向がありますが、個人差のほうがはるかに大きいです。

年齢別・ことばの発達マイルストーン

以下に示すのは、多くの子どもが達成する言語発達の目安です。厚生労働省の母子健康手帳の記載および乳幼児健康診査事業実践の手引きに基づいています¹²。これらはあくまで「目安」であり、到達時期には幅があります。

0〜6か月: 声を出す準備期

月齢	ことばの発達の目安
0〜2か月	泣き声のバリエーションが出てくる（空腹の泣き、不快の泣きなど）
2〜3か月	「あー」「うー」などの声を出す（クーイング）
4〜6か月	声を出して笑う、声の抑揚がつき始める、音の方向を向く

この時期は「前言語期」と呼ばれ、まだ意味のある言葉は出ませんが、ことばの土台となる力が急速に育っています。特に重要なのは、音への反応と人への関心です。

この時期に注意したいサイン:

• 大きな音にまったく反応しない
• クーイング（「あー」「うー」）がほとんど聞かれない
• あやしても声を出して笑わない

6〜12か月: 喃語の時期

月齢	ことばの発達の目安
6〜8か月	喃語が出始める（「ばばば」「まままま」など同じ音の繰り返し）
9〜10か月	喃語のバリエーションが増える（「ばだまー」など異なる音の組み合わせ）
10〜12か月	身振り（バイバイ、ちょうだい）が出てくる、大人の言葉に反応する

この時期は「喃語期」と呼ばれ、赤ちゃんが声を使って遊び、発声の練習をしている段階です。喃語は世界中どの言語圏の赤ちゃんにも共通して見られます。

この時期に注意したいサイン:

• 9か月を過ぎても喃語がほとんど出ない
• 名前を呼んでも振り向かない
• 身振り（指さし、バイバイなど）がまったく出てこない
• 大人の働きかけに対する反応が乏しい

1歳〜1歳6か月: 初語から一語文へ

月齢	ことばの発達の目安
12〜15か月	初語（最初の意味のある言葉）が出る。「ママ」「ワンワン」「ブーブー」など
15〜18か月	語彙が5〜10語程度に増える、指さしで欲しいものを伝える

正直なところ、初語の時期は本当にばらつきが大きいです。10か月で出る子もいれば、1歳半近くになってやっと出る子もいます。この時期に注目すべきは、指さし（特に「叙述の指さし」）の有無です。興味のあるものを見つけたとき「あ!」と声を出しながら指をさし、大人と共有しようとする行動。これが言語発達の重要な前兆です。

この時期に注意したいサイン:

• 1歳6か月を過ぎても意味のある言葉が1つも出ない
• 指さし（叙述・要求いずれも）がまったくない
• 簡単な指示（「ちょうだい」「ポイして」）がまったく通じない
• 大人への関心が薄く、視線が合いにくい

1歳6か月〜2歳: 語彙の爆発期

月齢	ことばの発達の目安
18〜20か月	語彙が急速に増え始める（語彙爆発）。50語前後に達する子もいる
20〜24か月	二語文が出始める（「ママ、きて」「ワンワン、いた」）

1歳半から2歳にかけて、多くの子どもは「語彙爆発」と呼ばれる急速な語彙の増加を経験します。1日に数語ずつ新しい言葉を覚えることもあります。ただし、語彙爆発の時期にも大きな個人差があり、2歳近くまで語彙が少なかった子が2歳を過ぎてから一気に増えるケースも珍しくありません。

この時期に注意したいサイン:

• 2歳を過ぎても意味のある単語が10語未満
• 二語文がまったく出ない
• 理解語彙も少ない（「○○持ってきて」などの指示に応じられない）
• 言葉よりもジェスチャーやクレーン現象（大人の手を引いて要求する）が主なコミュニケーション手段

2〜3歳: 二語文から多語文へ

年齢	ことばの発達の目安
2歳〜2歳半	二語文が安定する。「パパ、会社」「ジュース、もっと」
2歳半〜3歳	三語文以上の文が出る。「ママ、おそと、いこ」。疑問詞（「なに?」「どこ?」）を使い始める

この時期は文法の基礎が育つ段階です。言い間違いや独特の言い回しは正常な発達過程であり、訂正するよりも正しい言い方でさりげなく返してあげる（拡張模倣）のが効果的とされています。

この時期に注意したいサイン:

• 3歳を過ぎても二語文が出ない
• 会話のやりとりが成立しない（質問に対する応答ができない）
• 同年齢の子どもとの言語レベルに大きな差がある
• 言葉の理解面でも遅れが目立つ

3〜5歳: ことばの広がりと深まり

年齢	ことばの発達の目安
3〜4歳	日常会話がかなりスムーズになる。過去の出来事を話す、「なぜ?」「どうして?」の質問が増える
4〜5歳	物語を順序立てて話す力がつく。しりとり・なぞなぞを楽しめる。文字への興味が芽生える

3歳以降は語彙数が1,000語を超えるとも言われ、文法的にも複雑な文を使えるようになっていきます。ただし、発音の明瞭さ（構音）には5〜6歳頃まで発達途上の部分が残ることがあります。特にサ行・ラ行・ツの音は獲得が遅い音として知られており、4歳の時点で不明瞭でもすぐに問題とは言えません。

この時期に注意したいサイン:

• 4歳を過ぎても家族以外の人が聞き取れないほど発音が不明瞭
• 5歳を過ぎても特定の音（サ行、ラ行など）の誤りが固定化している
• 文章での表現が乏しく、単語の羅列にとどまる
• 会話の中で話題の切り替えについていけない

「ことばの遅れ」が気になったときの対応

まず確認したい3つのこと

ことばの発達が気になったとき、まず確認してほしいポイントが3つあります。

1. 聴力は問題ないか

ことばの発達の大前提は「音が聞こえていること」です。新生児聴覚スクリーニングで「パス」していても、その後に中耳炎を繰り返したり、滲出性中耳炎が持続したりすることで、一時的に聴力が低下しているケースがあります。ことばの遅れが気になった場合、耳鼻科での聴力検査を受けておくことは非常に重要です。

2. 理解はどの程度進んでいるか

前述のとおり、ことばの発達では「話す力」と「理解する力」を分けて評価することが大切です。言葉は少なくても、大人の指示をよく理解している場合は、表出が追いついてくる可能性が高いと考えられます。逆に、理解面にも遅れがある場合は、より専門的な評価が推奨されます。

3. 非言語コミュニケーションはどうか

指さし、アイコンタクト、身振り、表情の模倣など、言葉以外のコミュニケーション手段がどの程度使えているかも大事な判断材料です。うちのクリニックの看護師も「指さしが出ている子は、ことばが少し遅くても追いつくケースが多い印象です」と話しています。逆に、指さしがない・視線が合いにくい・表情の変化が乏しいといった場合は、自閉スペクトラム症（ASD）の可能性も含めた評価が望ましいとされています³。

「late talker」という概念

小児科領域では、2歳の時点で語彙が50語未満かつ二語文が出ていない子どもを 「late talker（遅咲きの子）」 と呼ぶことがあります。late talkerのうち、50〜70%程度は3歳頃までに言語発達が正常範囲に追いつくとされています。

しかし残りの30〜50%は、その後も言語発達に遅れが続く可能性があります。どの子が追いつき、どの子が支援を必要とするかを早期に見極めることは容易ではありませんが、以下のような要因がある場合は早期支援が推奨されます。

• 理解言語にも遅れがある
• 非言語コミュニケーション（指さし、身振り）が乏しい
• 家族歴に言語・学習の困難がある
• 社会性の発達にも気になる点がある

相談先の選び方

ことばの遅れが気になったら、以下のステップで相談先を選んでみてください。

ステップ1: かかりつけ小児科・保健センター

最も気軽に相談できる窓口です。乳幼児健診の場で相談することもできます。保健センターでは保健師や心理士による発達相談が無料で利用できる自治体が多くあります。

ステップ2: 耳鼻科での聴力検査

小児科医や保健師から勧められることもありますが、保護者の判断で受診しても構いません。滲出性中耳炎などの軽度難聴は外見ではわかりにくいため、ことばの遅れがある場合は一度聴力を確認しておくことが推奨されます。

ステップ3: 発達外来・療育センター

より専門的な評価が必要と判断された場合、小児科医や保健センターから紹介を受けることができます。発達外来では、標準化された発達検査・知能検査を用いた詳細な評価が行われます。

ステップ4: 言語聴覚士（ST）による評価・訓練

言語発達に特化した評価と支援を行う専門職です。次のセクションで詳しく解説します。

言語聴覚士（ST）の役割

言語聴覚士とは

言語聴覚士（Speech-Language-Hearing Therapist: ST）は、ことば・聴こえ・飲み込み（嚥下）の専門家として国家資格を持つ医療専門職です。子どもの言語発達に関しては、以下のような領域を専門的に扱います。

• 言語発達遅滞: ことばの理解や表出が年齢相応の水準に達していない状態
• 構音障害: 特定の音の発音が誤っている、または不明瞭な状態
• 吃音（きつおん）: いわゆる「どもり」。話し始めの音を繰り返す、引き伸ばす、詰まるなど
• 聴覚障害に伴う言語の問題: 難聴による言語発達への影響
• 読み書きの困難: 学齢期における読字・書字の問題（ディスレクシアなど）

STによる評価の流れ

言語聴覚士による評価は、一般的に以下のような流れで進みます。

1. 聞き取り（問診）: 家庭での様子、発達歴、家族歴、日常のコミュニケーションの状況などを保護者から詳しく聞き取る
2. 行動観察: 子どもが遊ぶ様子、保護者とのやりとり、検査場面での反応などを観察する
3. 標準化検査: 年齢に応じた言語発達検査を実施する（例: 国リハ式言語発達遅滞検査、PVT-R絵画語彙発達検査、LCSA学齢版言語・コミュニケーション発達スケールなど）
4. 構音検査: 発音の誤りがある場合、どの音がどのように誤っているかを詳細に調べる
5. 評価報告・方針説明: 結果をもとに、子どもの言語発達の現在地と今後の支援方針を保護者に説明する

STによる訓練（言語療法）

評価の結果、支援が必要と判断された場合、定期的な言語療法（通常週1回〜月2回程度）が開始されます。訓練内容は子どもの年齢や課題によって異なりますが、以下のようなアプローチが行われます。

• 言語理解の促進: 絵カードやおもちゃを使って、語彙の理解を広げる活動
• 表出言語の促進: 子どもが自分から言葉を発する場面を意図的に作り出す関わり
• 構音訓練: 正しい音の出し方を段階的に練習する（舌の位置や息の使い方の指導）
• やりとりの練習: 会話のキャッチボール、質問と応答、話題の維持など、コミュニケーションスキルの向上
• 家庭プログラムの提供: 保護者が日常の中で実践できる関わり方の指導

言語療法は「先生に任せておけば大丈夫」ではなく、家庭での日常的な関わりと組み合わせてこそ効果が高まります。

家庭でできる「ことばを育てる関わり」

研究が示す効果的なアプローチ

家庭での関わり方について、以下のアプローチが言語発達を促進するとされています。

1. 子どもの興味に合わせて話しかける（responsive interaction）

大人が一方的に話しかけるのではなく、子どもが今見ているもの・触っているもの・興味を示しているものに言葉を添える方法です。パパ友から「子どもにどう話しかけたらいいかわからない」と聞かれたことがありますが、まさにこれがコツ。子どもが猫を指さしたら「猫だね、かわいいね」、積み木を積んでいたら「上手に積めたね、高いね」と、子どもの注意の先に言葉を重ねていきます。

2. ゆっくり、はっきり、短い文で（child-directed speech）

大人同士の会話よりもゆっくりしたテンポで、はっきりした発音で、短い文を使って話しかけることが効果的です。これは「マザリーズ（motherese）」とも呼ばれ、世界中の文化に共通して見られる赤ちゃんへの話しかけ方です。研究では、このような話しかけ方が乳幼児の言語学習を促進することが示されています。

3. 拡張模倣（expansion）

子どもが言った言葉を受け止めて、少し広げて返す方法です。子どもが「ワンワン」と言ったら「ワンワンいたね、大きいワンワンだね」と返す。「ジュース」と言ったら「ジュース飲みたいの? りんごジュースにする?」と返す。子どもの発話を否定せず、正しい形や少し長い形で自然に返すことで、次のステップの言語モデルを示すことができます。

4. 読み聞かせ

絵本の読み聞かせは、語彙の獲得・文法の理解・物語理解力の発達に効果があります。ただ、最初から最後まで文章を読み通すことが大事なのではなく、子どもと対話しながら読むこと（dialogic reading）が特に効果的です。「これは何かな?」「次はどうなると思う?」と質問を挟みながら、子どもの反応を受け止めて進めていきます。

5. 日常の中の「ことばの機会」を大切にする

特別な教材がなくても、日常生活の中にことばを育てる機会はたくさんあります。食事の準備をしながら食材の名前を言う、着替えのときに体の部位を教える、散歩中に目に入るものについて話す、お風呂で「大きい・小さい」「入れる・出す」を遊びの中で伝える。こうした日常のやりとりが、ことばの栄養になります。

やってはいけないこと

善意で行いがちだけれど、逆効果になりうる関わりもあります。

1. 「言いなさい」と無理に言わせようとする

「ジュースって言って。言えないとあげないよ」のような関わりは、子どもにとってことばが「嫌なもの」になりかねません。ことばへの意欲を損なう可能性があります。

2. 言い間違いを厳しく訂正する

「おかし」を「おかち」と言ったとき、「違うでしょ、お・か・し!」と訂正するのではなく、「おかし食べたいね」と正しい発音でさりげなく返すほうが、子どもは自然に正しい発音を学んでいきます。

3. 先回りしすぎる

子どもが何か伝えようとしている途中で、大人がすべてを察して先回りしてしまうと、子どもが自分で言葉を使う機会が減ってしまいます。少し待って、子どもが自分で表現しようとする時間を確保することも大切です。

4. 過度にスクリーンメディアに頼る

動画やアプリには言語学習を謳うものもありますが、乳幼児期のスクリーンメディアからの言語学習効果は限定的です。ことばの発達に最も効くのは、生身の人間との双方向のやりとりです⁴。

多言語環境での言語発達

バイリンガル環境と言語発達の遅れ

「2つの言語で育てると言葉が遅れる」と心配する保護者もいます。しかし研究の蓄積を見ると、バイリンガル環境そのものが言語発達の「遅れ」を引き起こすという明確なエビデンスは得られていません。

バイリンガルの子どもは、2つの言語それぞれの語彙数は単一言語の子どもより少ないことがありますが、2言語を合わせた総語彙数は同程度であることが多いです。コードスイッチング（場面に応じて言語を切り替えること）は、むしろ認知的柔軟性の高さの表れと考えられています。

ただし、多言語環境の子どもで言語発達の遅れが見られた場合、「バイリンガルだから遅いだけ」と決めつけず、専門的な評価を受けることは重要です。言語発達障害はどの言語環境でも生じうるものであり、多言語環境であることが遅れの「理由」にならないことがあるためです。

家庭での言語選択

外来でもよく聞かれるのが「母語を使い続けてよいか、日本語に統一すべきか」という質問です。

保護者が最も自然に、豊かに話せる言語で語りかけることを勧めています。ぎこちない日本語で話すよりも、母語で感情豊かに話しかけるほうが、言語発達の基盤を育てるうえでは効果的です。

吃音（きつおん）について

幼児期の「非流暢性」は正常なことが多い

2～5歳の子どもが「マ、マ、ママ」「あのね、あのね、あのね」のように言葉を繰り返したり、話し始めに詰まったりすることはよくあります。「発達性非流暢性」と呼ばれ、多くは言語発達の過程で一時的に見られるものです。

ただし、以下のような場合は吃音として専門的な評価を受けたほうがよいです。

• 非流暢性が6か月以上持続している
• 音の引き伸ばし（「ああああありがとう」）やブロック（声が出なくなる）が頻繁に見られる
• 話すときに体の動き（まばたき、首振りなど）を伴う
• 本人が話すことを嫌がるようになった
• 家族歴に吃音がある

吃音の対応で最も大事なのは、「ゆっくり話して」「落ち着いて」と急かさないことです。子どもの話を最後まで聞く姿勢を見せて、話すことへのプレッシャーを減らしてください。

Q&A（よくある質問）

Q1. 1歳6か月で意味のある言葉が3語しかありません。受診したほうがよいですか?

A. 1歳6か月で有意味語が3語というのは、やや少ないとされる範囲に入りますが、それだけで問題とは限りません。重要なのは「言葉の数」だけでなく、以下のようなポイントです。

• 指さし（叙述・要求）があるか
• 大人の簡単な指示（「ちょうだい」「ないないして」）を理解しているか
• 視線が合い、人への関心があるか
• 喃語のバリエーションが豊かか

これらが十分にあれば、表出言語はこれから急速に伸びる可能性が高いです。ちょうど1歳6か月児健診の時期ですので、健診の場で相談するか、かかりつけ小児科で評価を受けてみてください。「心配ないですよ」と言ってもらえればそれだけで安心できますし、支援が必要な場合も早めに動き出せます。

Q2. 子どもの発音が不明瞭です。何歳になったら相談すべきですか?

A. 構音（発音）の発達には順序があり、すべての音が正しく言えるようになるのは5〜6歳頃とされています。特にサ行（「さしすせそ」）、ラ行（「らりるれろ」）、ツの音は獲得が遅い音として知られており、4歳の時点で「おしゃかな（おさかな）」「テレビ見てゆ（見てる）」のような言い方をしていても、発達途上の範囲と考えられることが多いです。

相談の目安は、4歳を過ぎても家族以外が聞き取りにくい、5歳を過ぎても特定の音の誤りが改善しない、本人が気にして話すのを嫌がる、鼻からの息漏れ（開鼻声）や特殊な音の置き換えがある、といった場合です。

かかりつけ小児科や耳鼻科を経由して、言語聴覚士の構音検査を受けられます。構音訓練は適切な時期に始めれば効果が高いので、迷ったら早めに相談してください。

Q3. テレビやYouTubeを見せるのは言葉の発達に悪いですか?

A. スクリーンそのものが「悪い」というより、視聴時間が人との対話の時間を奪ってしまうことが問題というのが主流の見解です。

乳幼児期の言語発達に最も効くのは、生身の人間との双方向のやりとり。テレビや動画には、子どもの反応に応じて言い方を変えたり待ったりする「応答性」がありません。

とはいえ、スクリーンをまったく排除するのは現実的に無理です。2歳未満はスクリーンタイムを控えめにする、見るときは保護者も一緒に見て画面の内容について話しかける（共同視聴）、見せっぱなしにせず視聴後に内容について会話する、減らした分を読み聞かせや外遊びに充てる――こうした工夫を意識してください。

Q4. きょうだいの上の子は早かったのに、下の子の言葉が遅いです。心配すべきですか?

A. きょうだい間で言語発達の時期が異なることは珍しくありません。上の子は保護者と1対1の時間が長く言語刺激を受けやすい一方、下の子はきょうだいからの刺激で早いこともあり、一概には言えません。

「きょうだいと比べて遅い」ことが直ちに問題を意味するわけではありませんが、前述の「注意したいサイン」に当てはまる場合は、きょうだいとの比較に関係なく相談してください。

Q5. 療育に通いたいのですが、言語聴覚士はどこで見つけられますか?

A. 言語聴覚士による支援を受けられる場所としては、以下のような選択肢があります。

• 医療機関: 小児リハビリテーション科、耳鼻咽喉科、発達外来のある病院・クリニック
• 児童発達支援事業所: STが在籍している事業所を選べば、療育の中で言語療法を受けられる
• 自治体のことばの教室: 市区町村が設置している言語発達支援の教室（名称は自治体により異なる）
• 就学後: 小学校の「通級指導教室（ことばの教室）」で構音訓練などを受けられる

まずはかかりつけ小児科か保健センターに相談し、地域のSTがいる施設を紹介してもらうのが最もスムーズな方法です。

まとめ

ことばの発達は、保護者の関心が特に高い領域であり、同時に個人差が大きい領域です。

この記事のポイントを振り返ります。ことばの発達には理解（聞いてわかる力）と表出（話す力）の2面があること。年齢別のマイルストーンはあくまで目安で、数か月の前後は正常範囲であること。指さし・視線・身振りなどの非言語コミュニケーションも、ことばの発達を占う重要な指標であること。

「気になるサイン」が見られたら、まずかかりつけ小児科や保健センターに相談してください。言語聴覚士（ST）は、ことばの発達を専門的に評価・支援できる国家資格を持つ専門職です。家庭では、子どもの興味に寄り添い応答的に関わることが最も効果的です。早期支援は、子どものことばの力を引き出すための前向きな一歩です。

「うちの子、ことばが遅いかもしれない」と感じたとき、その不安は保護者として自然な感情です。その気づきをもとに専門家に相談することは、とても大切な行動です。この記事が最初の一歩を踏み出すきっかけになればうれしく思います。

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参考文献

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参考文献

1. 厚生労働省「母子健康手帳の様式について」 https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kodomo/kodomo_kosodate/boshi-hoken/kenkou-04.html ↩

2. 厚生労働省「乳幼児健康診査事業 実践の手引き」 https://www.mhlw.go.jp/content/11900000/000520614.pdf ↩

3. American Academy of Pediatrics. Identification, Evaluation, and Management of Children With Autism Spectrum Disorder. Pediatrics. 2020;145(1):e20193447. https://publications.aap.org/pediatrics/article/145/1/e20193447/36917 ↩

4. 日本小児保健協会 乳幼児の言語発達について https://www.jshp.or.jp/ ↩